Virtaankoski on vapaa

Virtaankosken vapauduttua koko Sysmän reitille jää enää yksi pato. Metsä Group on tukenut Virtaankosken kunnostustöitä Luontohankkeiden rahoitusohjelmasta. 

Sysmän kunnassa sijaitseva Virtaankoski on kansallisen kalatiestrategian tärkein kohde Päijänteellä. Koskeen rakennettiin 1950-luvulla vesivoimala, jonka toiminta loppui vuonna 2012. Vuosien määrätietoisen työn sekä julkisen ja yksityisen rahoituksen avulla Virtaankoski on nyt muutettu taimenen ja muiden virtavesikalojen nousuun sekä poikastuotantoon soveltuvaksi alueeksi. Alueen kehittämisessä on otettu huomioon myös  matkailu- ja virkistyskäyttö sekä museoviraston vaatimukset. 

Tilaisuuden avannut pääministeri Petteri Orpo muistutti, että joen ennallistaminen ja luontaisten kalakantojen palauttaminen on määrätietoinen vuosien työ. 

"Joen ennallistaminen ei ole vain tekninen urakka. Se vaatii paljon osaamista ja ymmärrystä sekä luonnosta että kulttuuriperinnöstä. Virtaankoski on erinomainen esimerkki vahvasta yhteistyöstä, jota virtavesiluonto tarvitsee palautuakseen", Orpo totesi.

1950-luvulla koskia patoamalla luotiin hyvinvointia. Viime vuosien valtava ennallistamisurakka palvelee tulevia sukupolvia. Kun vesiympäristö lähestyy luonnontilaa, myös kalat, selkärangattomat ja vesikasvit voivat palata siihen.  

Koskikunnostusten avulla on luotu lähes hehtaarin laajuinen uusi Päijänteen taimenen ja vaellussiian poikastuotantoalue. Se voi tuottaa vuosittain jopa tuhat taimenen poikasta Päijänteelle, mikä on merkittävä parannus uhanalaisen lajin elinvoiman kannalta. 

Virtaankosken ennallistamis- ja kunnostustyöt olivat yksi ensimmäisistä rahoituksen saajista, kun Metsä Groupin Luontohankkeiden rahoitusohjelma käynnistyi vuonna 2021. Virtaankoski on edelleen yksi merkittävimmistä rahoitusta saaneista virtavesihankkeista yli 60 rahoitetun hankkeen kokonaisuudessa. 

Virtaankosken hanke on saanut merkittävää rahoitusta mm. Maaseuturahastosta sekä maa- ja metsätalousministeriön Nousu-ohjelmasta. Virtaankosken ennallistamistöistä on vastannut voittoa tavoittelematon Sysmän Tainionvirta Oy, jonka toimitusjohtaja Matti Viialaisella on ollut merkittävä rooli hankkeen onnistumisessa.  

”Virtaankoski on hyvä esimerkki siitä, mitä voidaan saada aikaiseksi, kun julkinen, yksityinen ja kolmas sektori yhdistävät voimansa. Ennen kaikkea kuitenkin tarvitaan paikallisia ihmisiä, jotka jaksavat mennä vaikka läpi harmaan kiven ja innostaa muita”, Metsä Groupin yhteiskuntasuhdejohtaja Tomi Salo totesi avajaistilaisuudessa. 

Tainionvirta ja sen Virtaankoski ovat osa Sysmän reittiä, joka alkaa Keski-Suomen ja Etelä-Savon reunalta Suonteelta ja laskee Viherinkosken, Joutsan myllykosken sekä Tainionvirran koskien kautta Päijänteeseen. Reitti sisältää virtavesikaloille hyvien kutupaikkojen lisäksi useita syviä ja muikkupitoisia järviä ja syönnösalueita, kuten Suontee, Viherinjärvi, Angesselkä, Rautavesi, Jääsjärvi ja Päijänne. Virtaankosken padon purkamisen jälkeen koko Sysmän Reitille jää enää yksi pato. Se on Sysmän Nuoramoisten Maatiaiskoski, joka sijaitsee Tainionvirralla ja Virtaankosken yläpuolella.