Metsä Groupin johtava ilmasto- ja kiertotalousasiantuntija, dosentti, tekniikan tohtori Maija Pohjakallio on nimitetty työelämäprofessoriksi Turun yliopiston kone- ja materiaalitekniikan laitokselle ajalle 1.9.2026–31.8.2031.
Työelämäprofessorin tehtävä on osa-aikainen, ja Pohjakallio jatkaa samalla nykyisessä tehtävässään Metsällä. Nimitys vahvistaa yhteistyötä Turun yliopiston ja Metsän välillä sekä luo uusia mahdollisuuksia tutkimuksen, opetuksen ja teollisuuden välisen vuorovaikutuksen kehittämiseen.
Pohjakallion erityisosaamista ovat kiertotalous ja polymeerimateriaalit. Hän näkee työelämäprofessuurin mahdollisuutena rakentaa entistä tiiviimpiä yhteyksiä akateemisen maailman ja teollisuuden välille.
"Työelämäprofessorin tehtävän kautta toimin aktiivisena osana akateemista yhteisöä, kun taas työni Metsällä pitää minut lähellä teollisuuden käytäntöjä. Pidän yhdistelmää erityisen inspiroivana, sillä se tarjoaa mahdollisuuden kohdata erilaisia ihmisiä, vaihtaa ajatuksia ja tarkastella asioita uusista näkökulmista. Samalla syntyy uusia yhteistyömahdollisuuksia, innovaatioita ja yhteiskunnallista vaikuttavuutta", Pohjakallio kertoo.
Kiertotalouden edistäminen edellyttää hänen mukaansa uudenlaisia yhteistyömalleja eri toimijoiden välillä.
"Yksi kiertotalouden kehittämisen merkittäviä esteitä on yhteiskunnan siilomainen tapa toimia. Uudet yhteistyömallit ovat keskiössä esteiden purkamisessa."
Turun yliopistossa työelämäprofessorien tavoitteena on tuoda yliopistoon monipuolista näkemystä yhteiskunnan eri osa-alueilta sekä vahvistaa yliopiston yhteiskunnallista vaikuttavuutta. Tehtävään voidaan nimetä laajasti ansioitunut ja arvostettu asiantuntija, johtaja tai ammattilainen.
Turun yliopiston materiaalitekniikan professori Kati Miettusen mukaan rekrytointi vahvistaa yliopiston kykyä vastata kestävän kehityksen ja kiertotalouden haasteisiin ja mahdollisuuksiin.
"On tärkeää saada käytännön ajankohtaista tietoa alan opetuksen ja tutkimuksen kehittämiseen. Pohjakalliolla on monipuolista yritys- ja tutkimusosaamista sekä laaja näkemys elinkeinoelämän tarpeista ja toimintaympäristöstä Suomessa ja Euroopassa”, Miettunen sanoo.
Pohjakallio aloitti Metsällä vuonna 2021. Aiemmin hän on työskennellyt muun muassa Sulapacissa, VTT:llä ja Kemianteollisuus ry:ssä sekä tutkimus- ja opetustehtävissä. Hän väitteli fysikaalisen kemian ja sähkökemian alalta Teknillisessä korkeakoulussa (nykyään osa Aalto-yliopistoa) vuonna 1996.