Maailman väkiluvun kasvaessa ja keskittyessä kaupunkeihin pakkaamisen tarve kasvaa. Elämäntyyli on liikkuvaa, ja lattekuppi, mukaan otettava ruoka ja kätevät minipakkaukset ovat osa tämän päivän elämäntapaa. Myös pakkaukselta odotetaan aiempaa enemmän.
Tärkeiden perustehtävien lisäksi – suojata ja markkinoida tuotetta – pakkauksen ympäristöystävällisyys, materiaalin alkuperä ja kierrätettävyys ovat tärkeitä. Muun muassa näiden syiden vuoksi korkealuokkaisten ensikuitukartonkien kasvun ennakoidaan jatkuvan vahvana, arviomme mukaan 3–4 prosenttia vuosittain.
Maailman merillä kelluva muoviroska on herättänyt kuluttajien ja sitä kautta myös yritysten huomion. Maailman talousfoorumin viime vuonna julkaisema raportti maalaa uhkakuvan, jonka mukaan vuonna 2050 valtamerissä saattaisi olla painolla mitattuna enemmän muovia kuin kalaa, ellei jotain tehdä kiireesti. Kansainväliset jätit kuten Unilever ja Nestlé miettivät pakkausratkaisujaan uudelleen, jotta pakkauksista saadaan turvallisempia ja ympäristöystävällisempiä.
Metsä Boardin tuotteet ja uusiutuva raaka-aineemme, kierrätettävä ja jäljitettävä ensikuitu vastaavat hienosti tähän tarpeeseen. Paitsi muoviin, myös suhteessa kierrätyskuituun ensikuitu on vahvoilla. Se on puhdasta, lujaa ja turvallista – ne ovat tiukkoja edellytyksiä etenkin ruokapakkauksissa. Kymmenen vuotta sitten tekemämme päätös keskittyä ensikuitupohjaisiin tuotteisiin on ollut siis oikea.
Laadukkaat ja kevyet kartongit sekä tuotantoteknologian jatkuva kehittäminen ovat olleet Metsä Boardin ja sen edeltäjien kehitystyön ytimessä jo vuosikymmeniä. Esimerkiksi Takon kartonkitehtaalla Tampereella aloitettiin kartongin päällystys jo vuonna 1957, ensimmäisten joukossa Euroopassa. Edelleen Takossa oli maailman ensimmäinen kolmikerrostekniikkaan perustuva taivekartonkikone, ja nykyään se on yhä vallitseva tekniikka. Myös 1990-luvulla alkanut BCTMP:n eli valkaistun kemikuumahierteen ominaisuuksien kehittäminen juuri taivekartongin tarpeisiin on ollut uraauurtavaa.
Reseptinämme on siis ollut ja on aito halu kehittää, laadukas puuraaka-aine, vahva kuituosaaminen ja uusimpien tuotantoteknologioiden hyödyntäminen. Kehitys on jatkuvaa, ja kartonkituotteemme ovat kehittyneet huimasti siitä, mitä ne olivat vaikkapa 10–15 vuotta sitten. Tuotteet ovat keventyneet ja niiden jalostus- ja painatusominaisuudet parantuneet. Tämän kehityksen taustalla on ollut niin kuitujen kuin tuotantoteknologioidenkin kehitys. Jatkuva innovointi on siis ollut ohjenuoramme. Olemme olleet kehityksen eturintamassa, ja se on tavoitteemme myös jatkossa.
Meillä on tähän jatkuvaan kehitykseen maailman paras raaka-aine. Hitaasti kasvava pohjoinen puukuitu on vahvaa ja puhdasta. Kuusi- ja koivukuituun perustuva BCTMP tekee taivekartongeistamme kevyttä ja jäykkää. Pitkäkuituinen havusellu taas antaa lainerikartonkeihimme erinomaiset lujuusominaisuudet, ja lyhytkuituinen koivusellu mahdollistaa korkealuokkaiset painatusominaisuudet. Pohjoisen puukuidun korkea laatu, tunnettu alkuperä sekä turvattu saatavuus ovat vahvoja valtteja, joiden varaan on hyvä rakentaa tulevaisuuden kehitystoimenpiteitämme.
Teknologia, osaaminen ja hyvät raaka-aineet auttavat meitä jatkossakin kehittämään tuotteita, joilla saadaan aikaiseksi parempia kuluttajakokemuksia vähemmillä ympäristövaikutuksilla. Tuotteita, joiden laatuun ja alkuperään asiakkaamme ja heidän asiakkaansa voivat luottaa.
Mika Joukio
toimitusjohtaja
Metsä Board Oyj