I början av september inledde Ilkka Köntti, 44, sitt jobb som produktionsdirektör för Metsä Groups virkesanskaffning. Han ansvarar för att leda produktionsverksamheten inom virkesanskaffning och skogstjänster och för resursanskaffning, virkesdrivning, skogsvårdstjänster samt transport av virke och träbaserad energi ända fram till kunden.
Bakom sig har Köntti en 20 år lång karriär inom skogsbranschen. Han berättar att när han nyligen räknade arbetsåren så undrade han om han räknat fel – han hade ju just tagit forstmästarexamen vid universitetet.
Under de här åren har det skett många förändringar i arbetslivet, och i början av sin karriär hann Köntti ännu se hur virkesanskaffningen sköttes förr i tiden: man körde "ett vansinnigt antal kilometer" till olika möten, återvände trött hem och på morgonen började samma rumba om igen.
"Nu sitter man i Teams med åtta möten om dagen och undrar när man riktigt ska träffa folk.”
”Vi utvecklar branschen tillsammans”
Köntti har arbetslivserfarenhet från sågverk och konkurrentbolag men har varit anställd på Metsä Group sedan 2021. Steget till produktionsdirektör underlättades av hans tidigare arbete som distriktschef och en mycket rörlig roll som projektledare inom olika utvecklingsprojekt med koppling till virkesanskaffning.
"I det här arbetet är det viktigt att ha personliga kontakter till företagarnätverket. Vi utvecklar branschen tillsammans och det finns en enorm utvecklingskraft hos företagarna. Metsä Groups roll som entreprenadgivare är att skapa utrymme för den här kraften."
Just nu upplever vi en svår tid inom skogsindustrin, men Köntti säger att Metsä Group vill fortsätta att vara en bra partner både under och efter de förändringar som bolaget står inför.
"Vi kör nu i gång med ett effektiviseringsprogram för att vara väl förberedda då marknaden börja dra igen."
Han säger att sparprogrammet framför allt innebär åtgärder för att förbättra produktiviteten.
"Det är bara genom hög produktivitet som man uppnår effektivitet vad beträffar enhetskostnaderna. Samma medicin gäller också för arbetskraften, för om det hela tiden finns tillräckligt med arbete kan företagen också satsa på att skola in nya förare."
Köntti ledde Pro Kuljettaja-projektet som hade som mål att hitta nya förare och han fick där en god överblick över arbetskraftssituationen och utbildningsfältet inom skogsbranschen.
"Arbetsgivaren får i framtiden ta ett allt större ansvar för att utbilda dem de anställer. Metsä Group vill stöda sina företagarpartners med att skapa strukturer för att välkomna nya anställda, introducera dem ordentligt och binda upp dem i branschen. Vi ska se till att man gärna vill jobba hos oss."
Entreprenörskap behövs
Köntti har bland arbetskamraterna titulerats "officiell oliktänkare" och "äkta bonde". Det första syftar på viljan att utveckla saker med ett företagarmässigt grepp. Det andra syftar på respekt för traditioner, och det gäller även bokstavligt eftersom han driver en gård i Ikalis.
”Gården Köntti i Ikalis har funnits i jordeböckerna redan på 1500-talet. Jag är den femte husbonden i min släkt på gården och från bilderna som hänger på väggen blickar mina föregångare ned på mig. Mina föräldrar har gett mig friheten att söka mig min egen väg, så jag har inte tvingats till det här på något vis, utan jag har själv velat vara värd mina föregångares blick."
Vid planeringen av generationsväxlingen 2006 såg det ut som om gården skulle bli en hobby att sköta på distans. Köntti citerar en expert på generationsväxling som gav rådet "det lönar sig inte, hitta någon annan inriktning för ditt liv".
"Aldrig har jag fått en sådan motivationsboost som av det uttalandet. Jag tänkte att så ska det då inte gå. Den generationsväxlingsexperten såg vi sedan inte mer, utan vi tog oss själva igenom processen. Gården har sedan dess blivit flerdubbelt större och också gett vår familj på fyra personer en möjlighet att permanent bosätta sig här.”
Det finns beröringspunkter med Metsä Group när det gäller att driva en hemgård. Det känns som om också de generationer som vandrat här blickar ned från väggen i arbetsrummet.
"Jag har djup respekt för Metsäliitto Osuuskunta och dess flera generationer långa historia. Mitt i allt dagligt arbete vill jag alltid se kärnan i Metsäliitto: vi hämtar virke från den finländska skogen, för ut det i världen och hämtar pengar tillbaka.”
Köntti säger att det behövs mer entreprenörstänkande i Finland än på länge.
"Framtidstro är grunden till allt. I svåra stunder vill jag alltid se möjligheter i stället för att tro att allt är förlorat."
Text Ilkka Luukkonen
Foto Mika Ankkuri
Texten är en förkortning av en artikel som ursprungligen publicerades i tidningen Metsä Groupin Viesti 4/2025.