Saudi-Arabia on Lähi-idän ja Afrikan alueen johtava markkina pohjoiselle puulle. Maa tarvitsee vielä paljon puuta rakentamiseen.
Kuningaskunnassa toimiva Mokbel Al Khalaf SONS Co. Ltd. (MAK) on Saudi-Arabian suurimpia rakennusalan puukauppaa harjoittavia yrityksiä. Yritys on keskittynyt tuonnissa pohjoiseen puuhun. Se aloitti toimitukset tukkukauppiaille kuningaskunnan eri osiin vuonna 1975.
”Kun aloitimme puukaupan, pohjoinen puu oli ykkösvaihtoehtomme, koska se sopii tärkeimmille markkinoillemme, rakentamiseen ja puusepänteollisuuteen”, sanoo MAKin toimitusjohtaja Sattam Al Khalaf.
Metsä Fibren ja MAKin yhteistyö juontaa juurensa vuoteen 2008. Yritysten välille on tänä aikana syntynyt syvä luottamussuhde.
”Metsä Fibren toimittaman sahatavaran luotettavuus ja tasainen laatu ovat vakuuttaneet meidät vuosien mittaan. Kun kyseessä on sahatavaran kaltainen tuote, matkan varrelle osuu aina haasteita. Kuitenkin Metsä Fibren tapa vastata niihin osoittaa, miten tosissaan yritys suhtautuu asiakassuhteisiin ja laatuun”, sanoo Al Khalaf.
Vierailuja Metsä Fibrellä
Al Khalaf on vieraillut Suomessa vähintään kerran vuodessa yritysten välisen suhteen syventämiseksi.
“Ennen koronaviruspandemiaa vierailut olivat korkealla tärkeysjärjestyksessä. Tarkoituksena oli erityisesti tavata sahatavaran toimittajia ja tutustua tuotantolinjojen uusiin menetelmiin.”
Myös saudiarabialainen puumarkkina-agentti Uniwood on tärkeä kumppani MAKille. Al Khalaf kehuu Uniwoodia markkinoiden aktiivisesta seuraamisesta.
”Tämä on osoitus Metsän sitoutumisesta, mitä arvostamme kovasti. Myynti on toki tärkeää, mutta mukana tuleva palvelu merkitsee sitäkin enemmän. Kumppaniemme Metsä Fibren ja Uniwoodin toiminta on hyvä osoitus tästä.”
Samassa veneessä
Uniwoodin johtajan Rami Hleihelin mukaan yrityksen ensisijaisena tavoitteena on ollut kehittää Metsä Fibren ja MAKin välistä suhdetta.
”Se on kehittynyt toimittajan ja ostajan välisestä liikesuhteesta kumppaneiden väliseksi menestykselliseksi yhteistyöksi. Meidän näkökulmastamme olemme kaikki samassa veneessä: purjehdimme tai uppoamme kaikki yhdessä”, sanoo Hleihel.
Uniwood pyrkii varmistamaan kaikkia osapuolia tyydyttävän win-win-tilanteen.
”Yritän aina pitää liiketoiminnan mahdollisimman sujuvana ja hakea sekä Metsälle että MAKille sopivia vaihtoehtoja ja ratkaisutapoja liiketoiminnan ylläpitämiseksi ja kehittämiseksi.”
Luottamus laatuun
Yhteistyö Metsä Fibren kaltaisen, valtavaa kuusi- ja mäntytuotteiden valmistusta harjoittavan metsäteollisuusyrityksen kanssa on saanut Hleihelin luottamaan tuotteiden ja palvelun laatuun joka suhteessa.
”Tuotteet vastaavat aina tilattua. Kun tilaan sahatavaraa Metsä Fibreltä, tiedän mitä asiakas saa, eikä yllätyksiä ole odotettavissa.”
MAKin hankkimaa puuta käytetään lähinnä rakennus- ja puusepänteollisuudessa: mäntyä puusepäntuotteisiin ja kuusta rakentamiseen.
”Toimimme enimmäkseen jakelukanavien kautta, joko vähittäis- tai tukkumyynnin puolella asiakkaan koon mukaan”, Al Khalaf lisää.
Tasainen tuotevirta
Logistiikalla on luonnollisesti tärkeä osa yhtälössä. Metsä Fibren aluemyyntijohtaja Tommi Saarnisto kertoo, että puutavaraa kuljetetaan lähes poikkeuksetta meriteitse konteissa.
”Kuusilaudat ovat suurin yksittäinen Saudi-Arabian markkinoille viemämme tuote. Sitä käytetään rakentamisessa moneen eri tarkoitukseen”, Saarnisto kertoo.
”Logistiikassa keskeistä on ylläpitää tasaista tuotevirtaa, ja siinä olemme onnistuneet varsin hyvin.”
Pandemiasta palautuminen
Sattam Al Khalaf toteaa pandemian iskeneen kaikkiin markkinoihin kovaa.
”Ennen koronaviruspandemiaa markkinat olivat melko vakaat. Koronaviruksen iskettyä vuonna 2020 olimme sulkutilassa lähes 90 päivää.”
Nyt kun koronatilanne alkaa Saudi-Arabiassa helpottaa, tunnelin päässä näkyy valoa.
”Meillä on hyvä syy uskoa kasvaviin rakennusinvestointeihin, jotka auttavat markkinoita nousuun. Kaikki sektorit hyötyvät tästä, koska rakentaminen on talouden tärkein veturi.”
Al Khalaf katsoo optimistisesti pandemian jälkeiseen aikaan. Kuningaskunnan väestörakenne on tässä mielessä eduksi:
”Ensisijaisesti keskitymme nyt nuoriin aikuisiin, joita on lähes 70 prosenttia väestöstä. Asuntojen rakentaminen perheitä perustaville nuorille on 2020-luvun johtava trendi. Tämä luo kestävää kehitystä pitkälle tulevaisuuteen.”
Suuria rakennusprojekteja käynnissä
Rami Hleihelin mukaan Saudi-Arabian markkinat ovat kestävät, vakaat ja hyvin lupaavat.
”Maassa on käynnissä suuria rakennusprojekteja, ja lisää on tulossa. Uskomme markkinoiden toipuvan ja lähtevän uuteen kasvuun pandemian jälkeen.”
Tommi Saarnisto on samoilla linjoilla: Saudi-Arabian liiketoiminnalle on rakennettu vahva perusta, mikä lupaa hyvää tulevaisuudelle.
”Yhteistyömme perustuu molemminpuoliseen luottamukseen, ja tälle perustalle on hyvä rakentaa pidemmänkin aikaa.”
Artikkeli on alun perin julkaistu Timber-lehden numerossa 2021-2022.
