Metsä Fibren Kemin biotuotetehdas saavutti tänä vuonna merkittävän laadullisen virstanpylvään, kun havusellun lujuuspotentiaali saavutti tason, joka tekee siitä erittäin kilpailukykyisen myös kaikkein vaativimmissa käyttökohteissa.
”Kemin biotuotetehtaan havusellun lujuus on nyt samalla tasolla parhaimpien pitkäkuitusellujen kanssa, mikä on merkittävä saavutus näin nuorelle tehtaalle”, Metsä Fibren myyntipalvelujohtaja Tom Nickull sanoo.
Lujuus tuo kustannussäästöjä
Asiakkaan näkökulmasta sellun lujuus on yksi tuotteen tärkeimmistä ominaisuuksista, sillä havusellua käytetään erityisesti paperin lujuuden vahvistamiseen.
”Mitä vahvempaa sellu on, sitä vähemmän sitä tarvitaan asiakkaan prosessissa. Tämä pienentää asiakkaan kuitukustannuksia, jotka voivat olla merkittävä osa tuotteen kokonaiskustannuksista”, Nickull sanoo.
Esimerkiksi pehmopaperien valmistuksessa raaka-ainekustannukset voivat muodostaa jopa yli 80 prosenttia kokonaiskustannuksista. Siksi pienikin parannus lujuudessa näkyy selvästi kustannuksissa.
”Laadukkaan sellun vaaleus- ja puhtausominaisuudet ovat yleensä kunnossa, joten lujuus on se ominaisuus, joka erottelee laadukkaat sellut toisistaan”, Nickull sanoo.
Pohjoinen havupuu paras raaka-aine paperille
Kemin biotuotetehdas käyttää raaka-aineenaan pohjoista havupuuta, jonka kuitujen ainutlaatuiset ominaisuudet tukevat sellun korkeaa lujuutta. Puun kuidut ovat ohutseinäisiä, mutta silti kestäviä – ne jauhautuvat helposti ja ovat hyvin muokattavissa.
”Pohjoinen havupuu on yksinkertaisesti paras raaka-aine pitkäkuituselluun ja paperinvalmistukseen”, Metsä Fibren tekninen asiakaspalvelupäällikkö Juho Rossi toteaa.
Laadun taustalla jatkuva optimointi
Kemin biotuotetehtaan sellun parantuneiden lujuusominaisuuksien taustalla ei ole yksi yksittäinen tekninen muutos, vaan systemaattinen päivittäinen prosessinoptimointi.
”Viimeksi olemme esimerkiksi hienosäätäneet keittimen olosuhteita”, Kemin biotuotetehtaan kuitulinjan tuotantoinsinööri Marja Aalto kertoo.
Muut keskeiset laatuominaisuudet, kuten puhtaus, vaaleus ja selluyksiköiden tasalaatuisuus ovat olleet korkealla tasolla tehtaan käynnistymisestä asti.
Käytettävyys ja laatu kulkevat käsi kädessä
Kemin biotuotetehdas käynnistyi syyskuussa 2023. Ylösajon jälkeen painopiste on siirtynyt yhä enemmän laadun jatkuvaan kehittämiseen.
”Kun uuden tehtaan käytettävyys saadaan hyvälle tasolle ja tuotanto tasaiseksi, prosessia on helpompi virittää huipputasolle. Tämä on koko henkilöstömme tavoite – tiedämme että sellua tehdään aina asiakkaalle”, Aalto kertoo.
”Tasalaatuiset sellupaalit ja -yksiköt takaavat asiakkaalle, että tuote käyttäytyy heidän prosessissaan aina samalla tavalla. Näin asiakkaat voivat optimoida omia prosessejaan ilman yliannostelun tai laatuvaihtelun riskiä”, Nickull jatkaa.
Asiakaspalaute ja laadun seuranta ohjaavat kehitystä
Metsä Fibren tekninen asiakaspalvelu on tiiviissä yhteydessä tuotantoon, ja asiakkailta saatu palaute ohjaa kehitystyötä suoraan tehtaalla.
”Laadunhallintamme saa toistuvasti kiitosta asiakaspalautteissa. . Se on asiakkaiden näkökulmasta suurin vahvuutemme”, Nickull sanoo.
Sellun laatua mitataan tehtaalla jatkuvasti. Reaaliajassa tapahtuvien online-mittausten lisäksi sellusta otetaan säännöllisesti näytteitä, jotka testataan sekä tehtaan omassa että ulkoisissa laboratorioissa.
Laboratoriojauhatuksia tehdään säännöllisesti teollisia olosuhteita vastaavalla jauhimella. Näiden avulla seurataan erityisesti sellun jauhautuvuutta ja lujuusominaisuuksia, kuten vetolujuutta.
”Näin näemme, miten lujuus kehittyy eri jauhatustasoilla”, Rossi kuvaa.
Ympäristösuorituskyky uudelle tasolle
Tärkeä osa laatua on myös vastuullinen, ympäristösuorituskykyinen tuotantoprosessi. Kemin biotuotetehdas on nostanut ympäristötehokkuuden uudelle tasolle. Tehtaan ympäristövaikutukset ovat huomattavasti vanhaa tehdasta pienemmät, vaikka tuotantomäärä on kasvanut huomattavasti. Tämä johtuu siitä, että tehdas ei käytä lainkaan fossiilisia polttoaineita ja tuotannossa hyödynnetään EU:n määrittelemää parasta tekniikkaa eli BAT-tekniikkaa (Best Available Technique) tai jopa tätä edistyksellisempää tekniikkaa(BAT+), jota edustavat muu muassa suljettu jäähdytysvesikierto, jäähdytystornit, jätevedenpuhdistamo ja rikkihappolaitos.
Myös tehtaan vedenkulutus sekä päästöt veteen ja ilmaan ovat selvästi aiempaa pienemmät ja alittavat selvästi ympäristöluvan raja-arvot. Lisäksi tehdas on 250-prosenttisesti sähköomavarainen, eli se tuottaa enemmän sähköä kuin kuluttaa.
”Asiakkaamme seuraavat yhä tarkemmin toimitusketjunsa ympäristövaikutuksia. Kun pienennämme omaa hiilijalanjälkeämme, autamme asiakkaitamme pienentämään omaansa ja tämä on heille merkittävä kilpailuetu.”, Nickull päättää.