Kun biotuotetehdas käynnistyi vuonna 2017, se toi mukanaan uudenlaisen ajattelun: teollisuutta ei nähty enää yksittäisinä tuotantolaitoksina, vaan yhteistyöhön perustuvana ekosysteeminä.
Tänä päivänä tehdasalueella toimii useita teollisia toimijoita, jotka hyödyntävät biotuotetehtaan tarjoamia resursseja omassa tuotannossaan. Yhteistyön tuloksena syntyy uusia ratkaisua, tuotteita ja työpaikkoja ja ennen kaikkea resurssiviisaampaa teollisuutta. Yhteistyön ytimessä on ajatus siitä, ettei mikään mene hukkaan.
Laadukas sellun tuotanto on ekosysteemin sydän
Äänekoskella puu jalostuu samalta tehdasalueelta monenlaisiin tuotteisiin. Biotuotetehtaan korkealaatuinen sellun tuotanto toimii alustana, joka tekee ekosysteemin innovaatiot mahdollisiksi. Sen tuotannossa syntyvät sivuvirrat ja energia tarjoavat raaka-aineita ja mahdollisuuksia muille alueen toimijoille.
Biotuotetehdas on energiayliomavarainen: se tuottaa sähköä ja lämpöä paitsi omaan käyttöönsä myös muille tehdasalueen toimijoille ja valtakunnan verkkoon.
Biotuotetehtaan valmistamaa sellua käytetään myös Metsä Groupiin kuuluvalla Metsä Boardin kartonkitehtaalla, jossa tuotetaan korkealaatuista taivekartonkia kuluttajapakkauksiin ympäri maailman.
Samalla alueella sijaitseva Metsä Woodin viilutehdas hyödyntää biotuotetehtaalta saatavaa höyryä energianlähteenä ja valmistaa koivuviilua, jota käytetään esimerkiksi rakentamisessa ja huonekaluteollisuudessa.
Innovaatiot kasvavat yhteistyöstä
Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Spring kehittää uusia biotuotteita yhteistyössä kotimaisten ja kansainvälisten kumppaneiden kanssa. Äänekoskella Metsä Spring ja japanilainen ITOCHU Corporation ovat rakentaneet tekstiilikuitua valmistavan koetehtaan, jossa sellusta jalostetaan puupohjaista Kuura™-tekstiilikuitua ilman fossiilisia polttoaineita. Valmistuksessa hyödynnetään biotuotetehtaan tuottamaa höyryä, vettä ja sähköä. Tekstiilikuidusta voidaan valmistaa niin vaatteita kuin erilaisia teknisiä tekstiilejä.
Yhdessä Valmetin kanssa Metsä Spring on investoinut myös puupohjaisia 3D-kuitutuotteita valmistavaan koetehtaaseen. Siellä tuotetaan Muoto™-tuotteita eli puupohjaisia pakkauksia, joilla voidaan korvata fossiilisista raaka-aineista valmistettuja pakkauksia. Tämä on esimerkki siitä, miten puu voi korvata muovin myös kuluttajatuotteissa.
Vuoden 2025 aikana Äänekosken tehdasekosysteemi laajenee jälleen, kun Metsä Fibre rakentaa biotuotetehtaan yhteyteen ligniininjalosteuksen koetehtaan. Hankkeessa ovat mukana myös teknologiayhtiö ANDRITZ ja kemian alan yritys Dow. Koetehtaalla selluntuotannossa erotetusta ligniinistä kehitetään uusia biopohjaisia tuotteita, joita voidaan käyttää esimerkiksi tehonotkistimena betoni- ja kipsisovelluksissa.
Kokonaisuutta täydentää rakenteilla oleva Metsä Woodin Kerto LVL -tehdas, joka valmistuu loppuvuonna 2026. Valmistuessaan tehdas hyödyntää biotuotetehtaan höyryä ja tuottaa korkean jalostusasteen Kerto® LVL -palkki- ja levytuotteita puurakennustuotteita rakentamisen tarpeisiin.
Verkosto, joka elää yhteistyöstä
Biotuotetehtaan ympärille on rakentunut tiivis verkosto yrityksiä, jotka hyödyntävät tehtaan energiaa ja sivuvirtoja omassa tuotannossaan. Osa kumppaneista toimii biotuotetehtaan alueella aivan sen välittömässä yhteydessä, osa taas tehdasalueen ulkopuolella, mutta kaikki ovat osa samaa kiertotalouden ekosysteemiä.
Nouryon toimii biotuotetehtaan alueella ja hyödyntää sen tuottamaa kuivattua sellua karboksimetyyliselluloosan (CMC) valmistuksessa. CMC on vastuullinen, biopohjainen ja vesiliukoinen sellupohjainen polymeeri, jota käytetään monenlaisissa loppukäyttökohteissa, kuten hygieniatuotteissa, rakennusmateriaaleissa, elintarvikkeissa, lääkkeissä ja pakkauksissa. Raaka-aine, joka vielä hetki sitten oli osa puuta, jatkaa matkaansa osaksi arkisia tuotteita ympäri maailmaa.
Specialty Minerals Nordic hyödyntää biotuotetehtaan savukaasuista talteen otettavaa hiilidioksidia ja valmistaa siitä saostettua kalsiumkarbonaattia (PCC). Ainetta käytetään täyteaineena ja päällysteenä paperi- ja kartonkiteollisuudessa, ja sen valmistusprosessissa hiilidioksidi sitoutuu pysyvästi tuotteeseen. Näin päästöt vähenevät ja teollisuuden sivuvirrat palaavat takaisin osaksi metsäteollisuuden kiertokulkua.
Veolia operoi biotuotetehtaan alueella toimivaa biometanolilaitosta, jonka tuotanto käynnistyi täydessä mittakaavassa elokuussa 2025. Laitos on ensimmäinen laatuaan maailmassa: siinä hyödynnetään sellunvalmistuksessa sivuvirtana syntyvää raakametanolia, josta jalostetaan kaupallisen spesifikaation mukaista puhdasta biometanolia. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi liikenteen biopolttoaineena ja prosessin sivutuotteina syntyy lisäksi bioetanolia ja ammoniumsulfaattia.
Valio hyödyntää biotuotetehtaan ylijäämähöyrystä tuotettua kaukolämpöä omassa tuotannossaan. Lämpö siirtyy tehtaalta kaukolämpöverkoston kautta Valion Äänekosken juustolaan, jossa sitä käytetään muun muassa kuuluisan AURA®-sinihomejuuston valmistuksessa. Teollinen ekosysteemi näkyy siis kirjaimellisesti lautasella asti.
Kekkilä puolestaan hyödyntää biotuotetehtaalta saatavia sivuvirtoja, kuten tuhkaa, kalkkia ja ylijäänyttä puuainesta ja valmistaa niistä lannoitteita ja kasvualustoja. Raaka-aineet kuljetetaan tehdasalueelta rekoilla Kekkilän tuotantoon, jossa ne saavat uuden elämän kiertotalouden periaatteiden mukaisesti. Näin ravinteet palaavat lopulta takaisin maaperään, metsästä metsään.
Kohti fossiilitonta tulevaisuutta
Äänekosken biotuotetehdas ja sen kumppanit muodostavat ainutlaatuisen teollisen ekosysteemin, joka perustuu kiertotalouteen, resurssitehokkuuteen ja jatkuvaan kehitykseen. Tehdasalueella ja sen ympärillä toimii yli kymmenen teollista toimijaa. Kaikki omilla vahvuuksillaan, mutta yhteisen tavoitteen äärellä: hyödyntää luonnonvaroja mahdollisimman fiksusti ja luoda uusia kestäviä ratkaisuja tulevaisuutta varten.
Infografiikka:
Metsä Fibren Äänekosken biotuotetehtaan ympärille on kasvanut ainutlaatuinen verkosto, jossa eri teollisuudenalat hyödyntävät biotuotetehtaan energiaa ja sivuvirtoja omassa tuotannossaan.
