Algeria on Afrikassa taloudellisesti merkittävä valtio, jonka väestömäärä on runsaat 44 miljoonaa. Kansainvälinen valuuttarahasto IMF arvioi, että maan talouskasvu ylsi 4,7 prosenttiin vuonna 2022.
Algeriassa investoidaan paljon moottoriteiden ja rautateiden kaltaiseen infrastruktuuriin, mikä lisää muutakin rakentamista. Ja kun rakennetaan, tarvitaan puusta valmistettuja tuotteita, kuten ovia, ikkunoita ja kalusteita.
Algeriaan sahatavaraa kahden vuosikymmenen ajan tuoneen Cotim Bois’n omistaja ja johtaja Azzedine Chebirdou huomauttaa, että maa on jo nyt yksi maailman suurimmista markkinoista kaikelle sahatavaralle. Hän uskoo sahatavaran kysynnän kasvuun, kun maan talous kasvaa.
"Yrityksemme tavoitteena on myydä enemmän sahatavaraa kilpailukykyiseen hintaan ja pitää samalla kiinni laadusta ja säännöllisistä toimituksista."
Suomalainen sahatavara täyttää laatuvaatimukset
Cotim Bois tuo Algeriaan suomalaista mäntysahatavaraa. Tavoitteena on kasvattaa määrää seuraavan viiden vuoden aikana.
Puun menekkiä lisäävät myös yrityksen omat investoinnit. Cotim Bois’n viilutettuja MDF-levyjä valmistava tehdas on parhaillaan rakenteilla. Suunnitteilla on myös uusi kuormalavoja valmistava tuotantolaitos yhdessä saksalaisen yrityksen kanssa.
Toiminnan alkuvaiheessa puu tuli pääasiassa Ruotsista.
"Kun ryhdyimme tuomaan maahan suomalaista puuta, asiakkaat mieltyivät siihen", Chebirdou kertoo.
Ensimmäiset Metsä Fibren tuotteet Cotim Bois toi maahan vuonna 2008. Chebirdoun mukaan nykyään kyse ei ole enää vain liikesuhteesta tavarantoimittajan ja asiakkaan välillä, vaan suhde Metsä Fibren ja suomalaisyhtiötä edustavan agentti Nizar Ben Khemisin kanssa on kehittynyt vuosien varrella läheiseksi ja tuloksekkaaksi kumppanuudeksi.
"Olemme tehneet paljon työtä Metsä-brändin tunnetuksi tekemisessä Algeriassa. Metsä Fibrellä on täällä hyvä maine sekä sahatavaran laadun että luotettavien palvelujen osalta."
Puusepät arvostavat laadukasta pohjoisen mäntyä
Cotim Bois välittää maahan tuomansa sahatavaran eri puolilla Algeriaa sijaitseville asiakkailleen. Asiakaskunnassa on puutavaran jälleenmyyjiä, puusepänverstaita ja teollisia toimijoita.
"Täällä käytetään samanlaista puutavaraa kuin Euroopassa. Sen sijaan puun työstämisessä tuotteiksi on eroja."
Eurooppaan verrattuna tuotanto on Algeriassa käsityövaltaista. Suurin osa ovista, ikkunoista, kiinteistä kalusteista ja huonekaluista valmistetaan puusepänverstaissa, joissa käden taidot siirtyvät usein isältä pojalle.
Chebirdoun mukaan puuseppien ammattitaitoa arvostetaan edelleen korkealle, mutta maan talouden kehittyessä teollinen valmistus yleistyy.
"Muun muassa kiinalaiset ja turkkilaiset yritykset ovat perustaneet Algeriaan ikkunoita ja ovia valmistavia tuotantolaitoksia, jotka tarvitsevat erilaisia sahatavaratuotteita."
Mäntysahatavaraa käytetään Algeriassa perinteisesti oviin, ikkunoihin ja huonekaluihin.
Chebirdou korostaa, että Algeriassa loppukäyttäjät edellyttävät sahatavaralta korkeaa laatua ja säännöllisiä toimituksia. Hänen asiakkaansa ovat oppineet arvostamaan tiheäsyisen pohjoisen puun laatua.
"Tärkeintä on, että laatu ei vaihtele, vaan se säilyy samana jokaisessa toimituksessa. Myös puun alkuperä kiinnostaa asiakkaita, sillä tällä on suuri merkitys sahatavaran laatuun."