Pohjois-Intian Uttarakhandissa käynnistyi huhtikuussa 2021 uusi pehmopaperikone, joka kaksinkertaistaa Century Pulp and Paperin (CPP) tuotannon 76 000 tonniin vuodessa. Käynnistys siirtyi hieman alkuperäisestä aikataulusta COVID-19-pandemian takia.
Uuden paperikoneen myötä yritys nousee Intian pehmopaperimarkkinoiden suurimmaksi tuottajaksi, mutta se ei vielä riitä.
”Strateginen tavoitteemme on kasvaa seuraavien viiden–kuuden vuoden kuluessa koko paperi- ja kartonkimarkkinoiden ykköseksi tai kakkoseksi. Kasvua tavoittelemme etenkin pakkausmateriaalien ja hygieniatuotteiden avulla”, kertoo toimitusjohtaja J P Narain.
Century on valinnut markkinasegmentit, jotka Intian markkinoilla kasvavat nopeimmin, ja niillä yhtiö aikoo edetä aggressiivisesti. Pehmopapereissa tavoitteena on markkinoiden keskiarvoa nopeampi, 15 prosentin vuotuinen kasvuvauhti.
”Hygieniatuotteissa meillä on oma Century-brändi, jota markkinoimme aktiivisesti koko maan laajuisesti. Talouskasvu ja ihmisten tietoisuus hyvinvoinnista ajavat pehmopaperituotteiden kasvua”, sanoo Narain.
Century vie pehmopaperituotannostaan puolet ulkomaille. Markkina-alueisiin kuuluvat esimerkiksi Persianlahden maat, tietyt Afrikan maat ja Sri Lanka. Yritys on Intian ainoa valmistaja, joka tuottaa erityistä hygieniatuotteissa käytettävää pehmopaperilaatua.
”Valmistamamme paperi on hyvin ohutta ja erittäin pehmeää”, kuvaa Narain.
Pakkausmateriaalien kysynnän kasvua vauhdittaa Narainin mukaan ympäristötietoisuus: muovia pyritään korvaamaan uusiutuvilla materiaaleilla kuten kartongilla ja tekstiilikuiduilla. Century valmistaa myös Rayon Grade Pulp (RGP) -tuotteita.
Pitkä, luottamuksellinen suhde avainroolissa
Metsä Fibre myy Intian markkinoille sellua yhteistyössä japanilaiskumppaninsa Itochun kanssa.
”Asiakkaat arvostavat kokonaislaatua”, sanoo Krishnan Ananth Itochulta Metsä Fibren Intian-markkinoista.
”Pitkäaikaiset ja luottamukselliset suhteet asiakkaisiin ovat edellytys neuvottelupöytään pääsylle.”
Centuryn toimitusjohtaja Narain on samaa mieltä. Metsä Fibren ja Centuryn yhteistyö alkoi vuonna 1995. Nyt se vahvistuu entisestään uuden paperikoneen tuoman tuotantokapasiteetin kasvun myötä.
”Metsä Fibren tuotteiden laatu on suhteellisesti parempi. Kun käytämme Fibren sellua, bulkki eli paperin paksuuden ja neliömassan suhde on korkeampi kuin kilpailijoilla ja antaa tuotteisiin erinomaisen vahvuuden”, Narain sanoo.
Paperin kulutus on yli 1,3 miljardin asukkaan Intiassa vielä selvästi matalammalla tasolla kuin esimerkiksi Euroopassa, joten kasvulle riittää tilaa.
Intian paperinvalmistajien yhdistyksen (IPMA) lukujen mukaan ennen COVID-19-pandemiaa paperi- ja kartonkimarkkinoiden vuosikasvu oli 5–6 prosenttia. Kirjoitus- ja painopaperimarkkinoilla kasvuvauhti oli hitaampi, 3–4 prosenttia.
”Kartonkimarkkinoilla kasvu oli vahvempaa. Samoin pehmopaperi kasvoi noin 12 prosentin vuosivauhtia, vaikka markkinoiden koko on vielä pieni”, kertoo IPMA:n puheenjohtaja A S Mehta, joka on myös alan suurimpiin yrityksiin kuuluvan JK Paperin toimitusjohtaja.
Koronan aiheuttamat muutokset työtapoihin voivat olla pysyviä
Intian suurimmat paperi- ja kartonkiyritykset ovat täysin kotimaisessa omistuksessa sen jälkeen, kun International Paper myi toimintansa intialaisyrityksille. Moni toimija, kuten Century ja JK Paper, on osa suuria pörssinoteerattuja monialayrityksiä.
Myös Intiassa COVID-19 pysäytti keväällä 2020 lähes koko yhteiskunnan. Kesällä työpaikoista oli auki 30–40 prosenttia, ja kaikki koulut ja oppilaitokset olivat kiinni. Tästä johtuva kysynnän puute näkyi etenkin kirjoitus- ja painopaperimarkkinoilla.
Pakkausmateriaalit kärsivät Mehtan mukaan pienemmästä pudotuksesta ja toipuivat loppukesään mennessä 70–80 prosenttiin normaalitilanteesta.
”Toive on, että vuoden 2021 ensimmäisellä neljänneksellä voisimme olla jo lähellä normaalia. COVID-19 kuitenkin muuttaa ihmisten käyttäytymistä, ja jotkut muutokset voivat olla pysyviä”, arvioi Mehta.
Muutoksilla hän tarkoittaa esimerkiksi työnteon digitalisaatiota, jonka etätöihin siirtyminen toi tullessaan. Muistikirjojen, kalenterien ja mainoslehtisten siirtyminen verkkoon voi jäädä pysyvästi kirjoitus- ja painopaperimarkkinaa kutistavaksi ilmiöksi.
Artikkeli on alun perin julkaistu Fibre-lehden numerossa 2020–2021. Tutustu lehteen.