Sellu on puun selluloosakuidusta valmistettava uusiutuva, kierrätettävä ja biohajoava raaka-aine, joka soveltuu hyvin monenlaisten lopputuotteiden valmistamiseen eri teollisuudenaloilla. Sellun innovatiivisten ominaisuuksien myötä siitä kehitetään myös uudenlaisia biotuotteita, jotka voivat vähentää riippuvuutta fossiilisista materiaaleista.
Miten sellua valmistetaan?
Sellu on puusolukkoa, josta on poistettu ligniini eli puukuitujen sidosaine. Se on komposiitti, joka koostuu kahdesta elementistä, amorfisesta ja haarautuvasta hemiselluloosasta sekä kiteisestä ja lujasta selluloosasta.
Valmistamme sellua kuitupuusta sekä sahatavaratuotannon sivuvirtana syntyvästä karkeajakoisesta hakkeesta. Kuorittu ja haketettu puumateriaali keitetään valkolipeässä, mikä irrottaa puukuitujen sidosaineena toimivan ligniinin. Sellukuiduista muodostuu keittovaiheen edetessä ruskeaa massamaista ainesta, eli sellumassaa. Tämän jälkeen sellumassa pestään ja valkaistaan. Valkaistu sellumassa on pehmeää ja pumpulimaista. Valkaisuvaiheen jälkeen sellumassa kuivataan, leikataan arkeiksi ja paalataan, minkä jälkeen se on valmis lähetettäväksi maailmalle.
Miten havusellu ja lehtipuusellu eroavat toisistaan?
Me Metsä Fibrellä valmistamme havu- ja lehtipuusellua pohjoisesta männystä, kuusesta ja koivusta. Havu- ja lehtipuusellujen merkittävin ero perustuu puulajiin ja kuituihin. Puukuidut ovat pitkiä solurakenteita, jotka koostuvat selluloosasta, hemiselluloosasta ja ligniinistä eri suhteissa. Tämä koostumus antaa puulle sen lujuuden ja joustavuuden sekä määrittää siitä saatavan puumassan ominaisuudet, mikä mahdollistaa erilaiset lopputuotesovellukset.
Männystä ja kuusesta valmistettavan havusellun puukuidut ovat tyypillisesti pidempiä kuin koivusta valmistettavan lehtipuusellun, mikä luo lopputuotteeseen suuremman vetolujuuden ja jäykkyyden. Valkaistua havusellua käytetään yleisesti paperin, kartongin ja pehmopapereiden valmistuksessa.
Lehtipuusellu puolestaan sisältää lyhyempiä kuituja, mikä tekee esimerkiksi paperista paksumpaa, sileämpää ja imukykyisempää. Valkaistua lehtipuusellua käytetään yleisesti kartongin ja erikoispapereiden, päällystettyjen ja päällystämättömien papereiden sekä pehmopapereiden valmistuksessa.
Mihin sellua käytetään?
Sellu on tärkeä raaka-aine monille tuotteille, joita käytämme päivittäin. Yleisiä loppukäyttösegmenttejä ovat pehmopaperit, pakkauskartongit, paino- ja kirjoituspaperit sekä erikoispaperit. Näiden lisäksi sellua käytetään esimerkiksi muovin kaltaisten tuotteiden, tekstiilien ja biokomposiittien valmistukseen.