Toni Salon työ on suurelta osin yksinäistä, ja vaativissa tilanteissa pitää useimmiten pärjätä ilman apua. Työpäivä alkaa jo neljän–viiden aikaan aamulla. Talviliukkaat sekä pimeät metsäautotiet tuovat lisähaasteen tukkirekan kuljettamiseen.
– 76 tonnin painoinen auto kun lipsahtaa ojaan, niin siitä alkaa sitten talkoot, Toni kiteyttää sanavalmiiseen tyyliinsä.
Työ on kuitenkin myös antoisaa. Kun ihailee metsän rajasta nousevaa aurinkoa ja hörppää kupin kahvia ennen kuin lähtee ajamaan kuormaa tehtaalle, tietää olevansa oikealla tiellä.
Toni Salo tietää, mistä puhuu. Hänellä on kokemusta kuljetusalalta jo liki parinkymmenen vuoden ajalta. Lisäksi hänen suonissaan virtaa ehta rahtarin veri, sillä hän jatkaa yrityksessä, jonka vaarin isä perusti aikoinaan yhdellä autolla ja joka sukupolvien myötä on kasvanut 14 auton firmaksi. Puutavara on kulkenut matkassa aina.
– Kuljetetaan kyllä paljon muutakin, mutta koko yhtiön historian ajan on aina ollut pyöreää puuta pankolla.
Samat pelisäännöt ja yhteinen tavoite
Jotta Toni Salon ja tuhansien muiden puutavara-auton kuljettajien työ sujuisi helposti ja turvallisesti, vaaditaan tiettyjä perusasioita. 25-metrisen ajoneuvoyhdistelmän pyörittely edellyttää, että metsäautoteistä pidetään huolta. Maantieliittymällä saisi olla leveyttä ainakin 5-6 metriä, ja jollei siinä ole liikennemerkkejä tai sähköpylväitä, niin sitä parempi. Puut tulisi varastoida lähelle tietä, ei kuitenkaan kääntöpaikalle eikä missään nimessä sähkölinjojen alle. Pinojen pitäisi olla siistit, jotta niiden lastaaminen olisi helppoa. Kalteva ja hutera puupino on myös turvallisuusriski, sillä sellainen voi kaatua lastaajan päälle.
Metsä Groupin operaatioesimies Juho Jokimies kertoo, että näihin ja muihin turvallisuutta parantaviin asioihin suhtaudutaan Metsässä tosissaan. Toni on samaa mieltä. Jos korjattavaa onkin ilmennyt, Metsä Group on aina kuunnellut ja asioita on pystytty kehittämään eteenpäin yhdessä.
Operaatioesimiehen tehtäviin kuuluu ajoittain tarkistaa, että kuljetusyrittäjä on vienyt oikeat pinot oikeaan paikkaan ja että kaikki on kirjattu oikein. Samalla tulee tarkistettua puun varastopaikan loppukunto. Molemmat miehet ovat samaa mieltä siitä, että siisti jälki ja asiallisesti loppuun viety työ on tärkeä käyntikortti metsänomistajan suuntaan.
– Kaikilla kun on samat pelisäännöt ja yhteinen tavoite, niin silloin me pärjätään, Toni Salo tiivistää ykskantaan.
Metsä lähellä sydäntä
Toni Salolle on muodostunut Metsä Groupista yhteistyökumppanina hyvä ja yrittäjäläheinen kuva. Yhteistyö on sujunut esimerkillisesti ja antanut mahdollisuuden parantaa omankin firman laatua jatkuvasti. Hän ei juuri parempaa kumppania ole osannut kaivatakaan.
– Ainahan tietenkin jotain parannettavaa voi olla, mutta niihinkin on aina suhtauduttu asiallisesti ja hommaa on viety eteenpäin puolin ja toisin.
Pitkän linjan automiehelle metsä antaa leivän lisäksi myös särvintä ja hengen ravintoa. Syksyt miehellä kuluvat metsästäessä ja muulloinkin saa karistettua arkihuolet, kun vetää patikointikengät jalkaan ja repun selkään ja lähtee kannon nokkaan kahville.
– Kyllä siinä miehen akku latautuu.